Comentarios sobre la obra Historia de la Villa de Sagua la Grande y su Jurisdicción.

El libro Historia de la Villa de Sagua la Grande y su Jurisdicción, fue publicado en el año 1905 por Antonio Miguel Alcover  Beltrán (1875-1915), destacado historiador cubano del siglo XIX, natural de Sagua la Grande. Dicho autor cursó estudios en el Instituto de Segunda Enseñanza de Santa Clara y cuatro años en la carrera de medicina en la Universidad de La Habana. Al estallar la guerra en 1895 emigró a México. Allí colaboró en los órganos de los emigrados cubanos en ese país, editados en Veracruz, así como también en las publicaciones de la capital mexicana: El Continente Americano, Diario del Hogar y La Libertad. 

Después de firmada la paz, regresó a Cuba, y ocupó cargos en la Secretaría de Instrucción Pública, en Sanidad Marítima y, luego, en el Cuerpo Consular acreditado en el extranjero. Fue codirector de Sagua Ilustrada (1899) y colaboró en varios boletines de divulgación científica en la nación. Además era miembro de instituciones históricas y geográficas de España, México y Venezuela y en 1911 fue nombrado jefe del Archivo Nacional. No obstante, su labor primaria la constituía la investigación de la historia de Sagua la Grande. Este historiador murió muy joven con solo 40 años de edad, sin embargo su abnegado trabajo nos dejó la herencia de importantes acontecimientos del siglo XIX, gracias a las entrevistas personales a habitantes de la región y sus visitas a  archivos locales, provinciales y nacionales.

Para el período en que se escribe el libro Sagua constituía una de las regiones más prósperas de  la región central. Situada en la llanura norte de Villa Clara, forma  una amplia franja de terreno llano entre la Sierra de Jumagua y el mar. El río Sagua la Grande le presta su nombre y recorre sus campos atravesando la ciudad, antes de desembocar en el Atlántico por Isabela de Sagua, es además el tercero más largo del país. La fundación oficial de la ciudad había ocurrido el 8 de diciembre de 1812 y en  1817, gracias al  rápido crecimiento de la población  y del desarrollo de la región fue creada la Capitanía y en 1822 el Ayuntamiento. 

La ciudad no fue muy afectada por las guerras de Independencia, lo que condujo a un acelerado desarrollo económico en la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, período en el que se construyeron elegantes edificaciones y obras públicas como el primer alcantarillado de Cuba (1853), uno de los primeros ferrocarriles de la Isla y el acueducto (1893). Este desarrollo condujo a que la ciudad fuera a la delantera en muchos aspectos de la vida social y económica. Algunas de las primicias de Sagua La Grande fueron la construcción del primer buque de vapor cubano en 1849; la publicación del primer periódico científico editado fuera de la capital cubana, "El eco científico de Las Villas" (1883), el desarrollo del primer movimiento reformista de alcance nacional para enfrentar la crisis económica de la década de 1880; la fundación del primer colegio laico de Cuba, "Luz y Verdad", en 1886 por Juan J. de Garay. Fue, igualmente, una de las primeras ciudades cubanas en disponer de energía eléctrica. 

En este contexto es realizada la obra Historia de Sagua la Grande. En 1905 se publica el libro de 600 hojas, compuesto por 44 capítulos. El texto contiene exhaustivas descripciones de la sociedad del territorio sagüero desde la época de la conquista española hasta  los primeros años del siglo XX. En los primeros capítulos aborda temas como las características de los aborígenes del territorio a la llegada de los españoles y sucesos importantes ocurridos durante la conquista. 

Describe, además, las particularidades topográficas, rurales y urbanas de la región y datos estadísticos acerca de la población. Aborda la manera en que se realizaron las mercedaciones de tierra y demás aspectos de la economía en la primera etapa del siglo XIX.  De esta manera, aporta los datos que evidencian la evolución y desarrollo económico de la región hasta la fundación de la ciudad.

También trató temas como el urbanismo, las primeras autoridades políticas, desastres naturales, el fomento de la agricultura y la introducción de la esclavitud. Escribe sobre aspectos de singular importancia como fueron las gestiones para la independización del territorio de Sagua de la administración de Santa Clara y los límites  jurisdiccionales. Abarca sucesos de interés para el progreso local como la fundación de la imprenta y  el primer periódico.

La construcción de obras públicas, las comunicaciones, las sociedades industriales principales, los datos  biográficos de personalidades en el territorio y los hechos que sucedieron durante la guerra de 1868 y posteriormente la del 95 (posición de los gobernantes locales y personas que destacaron en la lucha), son otras informaciones que podemos encontrar en su obra. 

En el libro sobresalen  las principales características del positivismo como corriente historiográfica, pues se aprecia una narración de  las cosas tal  y como sucedieron,  se exponen la multiplicidad de los hechos humanos en series ordenadas. La investigación está centrada en la reconstrucción cronológica y se hace uso de la estadística indiscriminadamente. No obstante, la obra  Historia de la Villa de Sagua la Grande y su Jurisdicción,  constituye un valioso libro para el conocimiento y estudio de la historia que aconteció durante el siglo XIX, en la conocida ¨ Villa del Undoso¨.